Lac Issyk Koul

Le lac Issyk-Kul a une longueur de 182 km, une largeur maximale de 60 km et couvre une superficie de 6 236 km². Cela en fait le deuxième plus grand lac de montagne au monde derrière le lac Titicaca. Situé à une altitude de 1 606 m, il atteint une profondeur de 668 m. 

Environ 118 rivières et ruisseaux se jettent dans le lac. Les plus grandes sont le Djyrgalan (Jergalan) et Tyup. Il est alimenté par des sources, y compris de nombreuses sources chaudes et la fonte des neiges, et il n'a pas d'exutoire. Son côté sud est dominé par la chaîne de montagnes Tian Shan d’une beauté sauvage. L'eau du lac est légèrement salée et son niveau diminue d'environ 5 cm par an.

Le lac Issyk-Kul est une étape importante sur la Route de la Soie, une route de terre pour les voyageurs de l'Extrême-Orient vers l'Europe. De nombreux historiens pensent que le lac était le point d'origine de la peste qui a frappé l'Europe et l'Asie au début et au milieu du 14e siècle. Le statut du lac en tant que lieu de passage pour les voyageurs a permis à la peste de se propager à travers les continents par les marchands médiévaux qui emportaient sans le savoir les vermines infestées avec eux. Un monastère arménien du 14e siècle a été trouvé sur la côte nord-est du lac retraçant les pas d'une carte médiévale utilisée par les marchands vénitiens sur la Route de la Soie.