Tashqurghan (Khoulm)

Tashkurgan est une ville du nord de l'Afghanistan, dans la province de Balkh, qui est le centre administratif du district de Khulm. Son nom se traduit en ouzbek par "forteresse de pierre". La ville est également connue sous le nom de Khulm en dari, qui se traduit du persan par "colline". Elle est située à la limite sud de la plaine de Bactriane, sur les contreforts nord de l'Hindu Kush. La rivière Samangan prend sa source dans les montagnes et traverse la ville, se divisant en de nombreux canaux d'irrigation créés artificiellement. La ville est située à 60 kilomètres du centre administratif de la province de Balkh, Mazar-e-Sharif, et à 60 kilomètres au sud-est de la ville d'Aybak, qui faisait auparavant partie de la province de Samangan. La route menant à Aibak traverse les gorges de la rivière Samangan, connues dans les années 1980 par les militaires soviétiques sous le nom de "gorges macédoniennes".

Au XVIIIe siècle, les troupes Durrani ont détruit Khulm et fondé la ville de Tashkurgan. Tashkurgan est devenue la capitale de l'État indépendant en 1845 et faisait alors partie du khanat de Kunduz. En 1859, tout le nord de l'Afghanistan est passé sous le contrôle de l'émir afghan, et l'importance de la ville a commencé à décliner. Dans les années 1960, une route asphaltée a été construite entre Kaboul et Mazar-e-Sharif via Tashkurgan, réduisant la durée du voyage de deux semaines à 8-9 heures. Dans les années 1980, la ville était un centre commercial et de transport qui jouait un rôle important dans l'approvisionnement de l'ASK et des forces gouvernementales de l'ARD, mais son importance a diminué après la guerre.

L'emblème de Tashkurgan est le complexe palatial de Baghi Jahan Nam, construit en 1889-1892 sous le règne de l'émir Abdur Rahman. La résidence servait d'étape au Shah d'Afghanistan lors de ses déplacements dans les provinces du nord. Le palais était dans le style des résidences mogholes avec une piscine et un jardin. Il a été reconstruit entre 1974 et 1976, mais a été endommagé par un tremblement de terre en 1976. Dans les années 1980, un groupe motorisé de troupes frontalières du KGB était stationné dans le palais.